Cultura Chimú
Al norte de Perú, la cultura Chimú es la sucesora de la cultura Mochica en la ciudadela de barro de Chan Chan. Su origen se remonta al Imperio Wari y es la cultura costera más influyente de toda América precolombina. Fue sometida en 1450 por los incas. Tacaynamo, fundador y primer gobernante del reino chimú, llegó a la costa del Valle Moche en una flota de balsas con su séquito. Se desconoce su procedencia exacta, pero se sabe que adoptó el nombre de Gran Chimú y fundó uno de los estados que surgieron tras la caída del Imperio Wari. Implantó un estado despótico, militarista y de gobierno hereditario.
Organización Social
La organización social se dividía en cinco clases: el segmento más bajo eran los sirvientes, seguidos por los campesinos que se dedicaban a la agricultura, el comercio, la pesca y la artesanía. La clase media alta tenía mayores comodidades y privilegios. Los curacas, dueños de las tierras, eran jefes de área y pertenecían a la nobleza. En la cúspide de la pirámide chimú, la autoridad política, religiosa y militar más importante era vista como un gran señor y habitaba los palacios más grandes de Chan Chan. El pueblo estaba obligado a pagar impuestos ya sea como mano de obra o en productos.
Chan Chan: La Ciudad de Barro
Chan Chan es la capital que tuvo su apogeo en el siglo XV antes de caer en manos de los incas. La disposición de esta ciudad, una de las más importantes de América precolombina, fue el resultado de la aplicación de una rigurosa estrategia política y social evidenciada por la división en las nueve ciudadelas o palacios que forman unidades independientes. Fue la arquitectura de tierra más grande de América precolombina, construida con bloques prefabricados de barro o adobe. Se estima que llegó a tener 35.000 habitantes y fue fundada en el 850 d.C.
Las nueve ciudadelas eran una sucesión de complejos reales ocultos tras los imponentes muros de barro de hasta 12 metros de alto y 600 de largo. Cada una estaba formada por corredores que conectaban almacenes, patios, albercas, residencias y grandes plataformas funerarias. Los muros de las ciudadelas estaban decorados con frisos geométricos que reproducían mamíferos, aves, peces y criaturas míticas.
Junto a las ciudadelas se encontraban complejos más pequeños, seguramente el hogar de los nobles y burócratas. La plaza principal del Palacio Chundi realizaba ceremonias como el culto a los ancestros, con relieves de animales estilizados como nutrias y ardillas que simbolizan la fertilidad. El corredor de peces y aves con relieves de pelícanos y peces estilizados fue uno de los espacios más importantes. Las audiencias o templetes eran espacios dedicados al culto y a la recepción de ofrendas. Las paredes estaban decoradas con representaciones de redes en relieve, un motivo romboidal que enfatiza su vínculo con el mar. La chacana o cruz andina es un símbolo mágico-religioso que representa los tres mundos y es frecuente en toda la iconografía peruana.
Palacio de Chan Chan
Vista general de la imponente ciudadela de barro de Chan Chan.
Relieves en los muros de Chan Chan
Detalle de los frisos decorativos con motivos geométricos y de animales marinos.
El Recinto Funerario de Chan Chan
Una de las plataformas funerarias de la ciudadela, donde se enterraba a los gobernantes.
Religión y Metalurgia
Religión
Los chimú adoraban a la Luna como principal agente para propiciar el crecimiento de las plantas y el dominio de las mareas. También la utilizaban como referente del tiempo dentro de su visión cósmica. Creían que descendían de cuatro estrellas: los nobles se habían originado en las dos de mayor tamaño, y el pueblo provenía de las dos más pequeñas. Creían que el alma se dirigía a la orilla del mar, desde donde era transportada por los lobos marinos hasta su morada final en una de las islas cercanas a la costa. El huachaque o pozo ceremonial era el punto de encuentro para ceremonias dedicadas al agua y al culto a la fertilidad.
Metalurgia
Los chimú fueron hábiles en la confección de utensilios de metal. Desarrollaron varias técnicas para trabajar el cobre, el oro y la plata, y practicaban diversas aleaciones. El Tumi, cuchillo ceremonial con forma de media luna, es uno de los objetos más representativos de su maestría en la metalurgia.
Tumi Chimú
Cuchillo ceremonial de la cultura Chimú, elaborado en metal y decorado con figuras.
Vasija Chimú
Cerámica que muestra la habilidad de la cultura Chimú para el arte en arcilla y los detalles intrincados.
Mascarilla funeraria
Objeto de oro que se colocaba en los entierros, demostrando la riqueza y las creencias funerarias de la cultura.